8 décembre : IMMACULÉE CONCEPTION DE LA VIERGE MARIE

Patronne et Reine de la famille franciscaine

La liturgie fut le lieu de prise de conscience du dogme de l’Immaculée Conception de la Vierge Marie. La fête apparaît dans certains monastères orientaux au septième siècle puis elle est célébrée en Italie byzantine au neuvième siècle, en Angleterre au dixième siècle; mais ce n’est qu’au douzième siècle que le dogme que nous connaissons apparaît en Angleterre et en Normandie. Ce dogme est loin cependant de faire l’unanimité: même saint Thomas d’Aquin et saint Bonaventure, qui tolèrent la fête, y sont opposés. La majorité des Frères Mineurs se montra cependant favorable à la fête et au dogme, à la suite du bienheureux Jean Duns Scot. Au cours du quinzième siècle plusieurs messes et offices furent composés. Le texte de Leonardo Nogarelli, nettement favorable à l’Immaculée Conception, fut approuvé en 1476 par le pape franciscain Sixte IV; le même pape approuvait en 1480 un autre texte composé par le franciscain Bernardin de Bustis, admirateur de Duns Scot. Dès lors, la plupart des diocèses adoptèrent un de ces offices et la fête fut pratiquement célébrée dans toute l’Église. Mais au seizième siècle saint Pie V, Dominicain, tout en maintenant la fête, imposa un formulaire beaucoup plus neutre. Ce n’est qu’en 1854 que Pie IX, influencé par les écrits de saint Léonard de Port-Maurice, consulta l’épiscopat et proclama solennellement le dogme de l’Immaculé Conception de la Vierge Marie.